松島湾に浮かぶ小島で、中世から僧が修行した霊場。死者の遺骨を納めて供養する風習があり「奥州の高野」と呼ばれた。島内には無数の岩窟や供養碑が残り、死者の魂が渡る島と伝えられてきた。渡月橋は「縁切り橋」とも呼ばれる。